La ville de Lourdes en France se situe au 2ème rang des villes dans le domaine du tourisme par l'hôtellerie, et reste le 2ème lieu de pélerinage pour la religion catholique, apostolique et romaine.

La Toussaint

Lourde (Hautes-Pyrénées) a fêté l'année dernière le 150e anniversaire de la première apparition de la Vierge Marie à Bernadette Soubirous.

Selon l'Eglise, la Vierge serait apparue pour la première fois à Bernadette Soubirous le 11 février 1858, dans la grotte de Massabielle, à Lourdes. Elle serait apparue à 17 autres reprises à la jeune fille de 14 ans et se serait fait connaître le 25 mars 1858 sous le nom de "l'Immaculée Conception" avant une dernière apparition le 16 juillet 1858.
"Second lieu de catholicité au monde après Rome", Lourdes, à l'instar de Jérusalem, du Vatican, de Guadalupe (Mexique), Saint-Jacques-de-Compostelle (Espagne) et Fatima (Portugal), est l'un des principaux lieux de pèlerinage de l'Eglise catholique romaine.

La Grotte des Apparitions accueille environ cinq millions de visiteurs chaque année, dont 80.000 pèlerins malades. Pour 2008, 150ème anniversaire de l'apparition, les Sanctuaires Notre-Dame de Lourdes prédisaient une fréquentation plus élevée avec huit millions de personnes attendues. La ville, qui compte 15.000 habitants, est la deuxième ville hôtelière de France après Paris. Elle abrite 230 hôtels pour 14.180 chambres, soit 50.000 lits au total.

Sur les cinq millions de visiteurs annuels, trois millions sont des "excursionnistes", selon l'Office de tourisme de Lourdes. Les retombées économiques liées aux deux millions de "séjournants" sont évaluées à 270 millions d'euros. Toujours selon l'Office de tourisme, le panier moyen des visiteurs est estimé à moins de 50 euros par jour.

L'activité hôtelière de la ville de Lourdes, qui enregistre trois millions de nuitées par an, dont 67% assurées par une clientèle étrangère, génère à elle seule un chiffre d'affaires de 165 millions d'euros, selon la Chambre de commerce et d'industrie des Hautes-Pyrénées. L'Union des commerces en souvenirs de Lourdes estime de son côté le panier moyen des clients entre 2,50 et 3 euros.

Les retombées économiques liées à l'activité touristico-religieuse de Lourdes sont également considérables pour l'aéroport de Tarbes-Lourdes Pyrénées. Le trafic charter touristico-religieux représente en effet 80% de l'activité de la plate-forme, avec environ 500.000 passagers par an dont 150.000 Italiens et 80.000 Irlandais.

Source : AP